南京菜一向称为京苏大菜，厨师则自称“京苏帮”。
南京菜以选料严谨、制作精细、突出主料、玲珑细巧、色泽艳丽著称，并按时令季节不断翻新品种。其风味特点主要表现在口味醇和、咸淡适中、适应面广。菜肴讲究原汁原味，以鲜、香、酥、烂、嫩为主。其形硬而质软，汤浓而香醇，肥而不腻，淡而不薄。酥烂脱骨而不失其形，滑嫩爽脆而不失其味。
南京的制鸭技术久负盛名，早在1400多年前的南朝时期就有记载。南京的鸭肴是闻名全国的，除金陵烤鸭外，板鸭、盐水鸭、烧鸭、金陵酱鸭、香酥鸭、八宝珍珠鸭、咸鸭肫等也各具特色。
此外，南京的龙池鲫鱼，以它的头小、体大背厚腹空、肉细嫩而鲜美闻名遐迩，水产中的“水八鲜”为鱼、菱、藕、茭白、茨菇、水芹、鸡头果、莲蓬，是中秋佳节丰富市民菜篮子的佳品。
夫子庙的大石坝街和湖南路的狮子桥为著名的美食街，有很多特色小吃，如回味鸭血粉丝、狮王府狮子头、尹氏鸡汁汤包等，有机会一定要品尝。
秦淮八绝：所谓“秦淮八绝”，指南京八家小吃馆的十六道名点：魁光阁的五香茶叶蛋、五香豆;永和园的蟹壳黄烧饼、开洋干丝;奇芳阁的鸭油酥烧饼、麻油干丝;六凤居的葱油饼、豆腐脑儿;奇芳阁的什锦菜包、鸡丝面;蒋有记的牛肉锅贴、牛肉汤;瞻园面馆的薄皮包饺、红汤爆鱼面;莲湖糕团店的五色小糕、桂花夹心小元宵。另还有不同版本，比如有些版本中就包括回卤干。部分店家已经歇业了，比如魁光阁，有些店的水平不过如此，不可迷信。夫子庙很多餐厅都有小吃套餐，可以一次尝遍秦淮八绝，但是最好找家大店，能保证口味。推荐去状元楼、贵宾楼或秦淮人家，当然价格也相当不菲(一般人均需100元以上)。